所谓阴道炎（vaginitis）即阴道炎，是造成外阴阴部症状如骚痒、灼痛、刺激和异常渗液的一种病症。正常情况下健康妇女阴道因为解剖结构的特点对病原菌的入侵有自然的防御功能。如阴口的闭合，阴部前后壁紧贴，阴部上皮细胞在雌性激素的影响下的增生和表层细胞角化，阴道酸碱度保持稳定，使适宜碱性的病原菌的繁育受到抑止，而颈管粘液呈碱性，当阴部的自然的防御功能遭到破坏时，病原菌易于入侵，造成阴道炎。

一切正常情况下有需氧菌及厌氧菌感染寄居在阴部，生成正常的阴道菌群。任何原因将阴部与菌群之间的生态环境打破，也可生成条件致病菌。临床医学上多见有：细菌性感染阴部病（占有症状女性22%～50%）、念珠菌阴道炎（17%～39%）、滴虫阴道炎（4%～35%）、老年阴道炎、幼女阴道炎。